期刊導航
早期形式的細胞可能在土星的月球土衛六的湖泊中形成
當 NASA 的即將推出的蜻蜓探測器掠過湖泊土星的月亮巨人，它可能會遇到類似于地球最初生命跡象的泡沫，一項新的研究表明。
土衛六在某些方面與地球驚人地相似。就像我們稱之為家園的星球一樣，它的表面覆蓋著液體的大湖和海洋.而且，很像地球上的水循環，土衛六的液體——由甲烷和乙烷等碳氫化合物形成——在天空和海岸之間循環，蒸發形成云層并以雨的形式落下。
水循環是地球上生命的循環系統，科學家懷疑土衛六上的類似過程可能會有所幫助生命在那里找到了它的形式太。
一項新研究國際天體生物學雜志探索原始細胞結構稱為囊 泡可以在土衛六上形成。這些簡單的脂肪分子氣泡包含一個被膜包圍的粘液內袋，類似于細胞。
“的存在任何土衛六上的囊泡將表現出秩序和復雜性的增加，這是生命起源的必要條件。解釋美國宇航局戈達德太空飛行中心的行星科學家康納·尼克松。
“我們對這些新想法感到興奮，因為它們可以為土衛六研究開辟新的方向，并可能改變我們未來在土衛六上尋找生命的方式。”
尼克松和他的同事克里斯蒂安·梅耶爾（Christian Mayer）是美國大學的物理化學家德國杜伊斯堡-埃森，建立在關于地球上無機物如何煥然一新在飛濺和風暴的動態噴霧.
尼克松和梅耶爾認為，囊泡可能是一個復雜的過程，只有在具有液體循環的世界中才有可能形成。
在土衛六上，這一切都始于甲烷傾盆大雨，將分子從大氣層帶到湖面。這些分子稱為兩親菌，有一個吸引液體的極性端和一個吸引脂肪的非極性端。
"關于兩親性化合物，最近的卡西尼號任務揭示了有機腈的存在。這樣的化合物......基本上是兩親性的，并且具有在非極性環境中自聚集的能力，“尼克松和梅耶爾寫.
這些分子可以聚集形成覆蓋湖面的層。然后，當更多的液滴濺到該層上時，它們會被它覆蓋，然后反彈回空氣中，形成封閉的液滴霧。
在湖中的第二次浸泡就達成了交易：為了變得穩定，囊泡需要雙層兩親生物，有點像將兩層魔術貼密封在一起。
有趣的是，像這樣的兩層膜是生物細胞的重要組成部分。
一旦雙浸，囊泡將面臨最后的考驗，接近生物進化。
"穩定的囊泡會隨著時間的推移而積累，相應的穩定兩親物質也會隨著時間的推移而積累，這些穩定兩親物質也會暫時受到保護，不會分解，“尼克松和梅耶爾寫.
"在長期的成分選擇過程中，最穩定的囊泡會增殖，而不太穩定的囊泡會形成死胡同......這導致了一個演進過程，導致復雜性和功能性增加。
如果這個過程發生在土衛六上，它可能會對生命如何從非生命物質中產生產生重大影響。
為了證實這一假設，科學家可以使用激光、光散射分析和表面增強拉曼光譜尋找在土衛六大氣層中漂流的兩親生物，以此表明該行星具有孕育生命的潛力。
可悲的是美國宇航局即將執行的蜻蜓任務，將于 2034 年上市，不會攜帶檢測囊泡所需的儀器。但它會進行化學分析看看復雜的化學反應是否正在或已經發生，這可能會揭示如果給定合適的環境，生命是否很普遍，或者地球是否只是幸運。
這項新研究發表在國際天體生物學雜志.
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