美國宇航局的發現可以解釋為什么我們從未在火星上找到生命

為什么火星貧瘠且不適合居住，而生命在我們相對相似的地球上一直繁榮發展？

美國宇航局 （NASA） 漫游車的發現為這個謎團提供了線索，新的研究周三表示，這表明雖然火星上曾經零星地流淌著河流，但它注定大部分是一顆沙漠行星。

火星目前被認為擁有生命所需的所有成分，除了可能最重要的成分：液態水。

然而，紅色的表面是由古老的河流和湖泊雕刻而成的，表明水曾經流過我們最近的鄰居。

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目前有幾輛漫游車在火星上尋找生命跡象，這些跡象可能存在于數百萬年前那些更宜居的時代。

今年早些時候，美國宇航局的“好奇號”火星車發現了這個拼圖中缺失的一塊：那些富含碳酸鹽礦物.

這些“碳酸鹽”——例如地球上的石灰石——就像二氧化碳的海綿，將其從大氣中吸入并困在巖石中。

發表在雜志上的一項新研究自然界》一書中，準確地模擬了這些巖石的存在如何改變我們對火星過去的理解。

簡短的“綠洲”

該研究的主要作者、芝加哥大學行星科學家、“好奇號”團隊的成員埃德溫·凱特（Edwin Kite）告訴法新社，火星上似乎“在某些時間和地點出現了宜居性的跡象”。

但這些“綠洲”是例外，而不是規則。

在地球上，大氣中的二氧化碳使地球變暖。在很長的時間尺度上，碳被困在碳酸鹽等巖石中。

然后火山噴發將氣體噴回大氣中，形成一個平衡的氣候循環，支持持續流動的水。

然而，Kite 說，與地球相比，火星的火山脫氣速度“微弱”。這打破了平衡，使火星更加寒冷和不適宜居住。

根據建模研究，火星上短暫的液態水時期之后是 1 億年的貧瘠沙漠——這是任何東西都生存的漫長時間。

凱特說，在火星的地下深處，我們仍有可能沒有發現一些液態水。

他補充說，美國宇航局的毅力號漫游車于 2021 年降落在古老的火星三角洲，也在干涸的湖邊發現了碳酸鹽的跡象。

接下來，科學家們希望發現更多碳酸鹽的證據。

凱特說，最好的證據是將巖石樣本從火星表面運回地球——美國和中國都在爭先恐后地在未來十年內做到這一點。

我們孤獨嗎？

歸根結底，科學家們正在尋找一個重大問題的答案：像地球這樣可以孕育生命的行星有多常見？

自 1990 年代初以來，天文學家已經發現了太陽系以外的近 6,000 顆行星。

但凱特說，只有對于火星和地球，科學家才能研究巖石，從而讓他們了解火星的過去。

如果我們確實確定火星在其水時代從未出現過哪怕是微小的微生物，那將表明很難在整個宇宙中啟動生命。

但是，如果我們發現了古代生命的證據，那將“基本上告訴我們，生命的起源在行星范圍內是很容易的，”凱特說。

?法新社

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